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	BRASIL: El Mercosur torna irrefrenable el crecimiento del español San Pablo, la capital del español Según Buarque, hay que hablar de Gentesur
	Desde fines de los ochenta, con la consolidación del Mercado Común del Sur (Mercosur, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, como miembros plenos y Bolivia y Chile como asociados), el idioma español tiene un crecimiento imparable en Brasil, uno de los países más importantes del mundo tanto por la cantidad de habitantes como por su diversidad cultural. Nada menos que casi 130 centros de educación terciaria o universidades de Brasil (26 públicas), ofrecen estudios relacionados al español, ya sea el conocimiento del idioma, carreras de Letras y Filología hispana, postgrado o doctorado. Este dato, que constituye una de las ofertas más importantes del mundo fuera de los países hispanohablantes, abarca todo el país a excepción de los estados de Acre, Amapá, Maranhào y Paraíba, según datos divulgados por la embajada de España en Brasil, aunque en esos distritos tienen en reemplazo centros de lenguas estatales que enseñan español. La representación española estima que en Brasil hay entre 15.000 y 20.000 profesores de español y la tendencia es creciente. El «Informe sobre la enseñanza del español en Brasil» cifra en 1.000 el número de centros privados que lo enseñan. El crecimiento del interés por el español se aceleró cuando en 1991 los ministros de Educación del Mercosur firmaron un acuerdo que busca que paulatinamente el español se constituya como segundo idioma en Brasil, y el portugués también ocupe ese lugar en la Argentina, Paraguay y Uruguay. El optimismo se afianzó recientemente a partir de que los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva, brasileño, y Néstor Kirchner, argentino, manifestaron desde el inicio de sus gestiones que la mayor integración cultural, más allá de aspectos comerciales, es una de las prioridades de sus respectivos gobiernos. Según la ley de Educación vigente en Brasil, cada centro escolar debe dedicar 800 horas anuales al estudio de la lengua extranjera. Si se hiciera obligatoria la enseñanza del español en Brasil, las estimaciones oficiales cifran en 210.000 la cantidad de profesores que sería necesaria para atender a cinco millones de estudiantes de los últimos años del nivel primario y el secundario.
	San Pablo, la capital del español En San Pablo, la ciudad más grande de Sudamérica, hay actualmente 3.500 profesores de español que imparten clases en 13 universidades privadas y en la estatal Universidad de San Pablo (USP). Nueve mil alumnos asisten al Centro de Lenguas local y 700.000 alumnos de escuelas públicas tienen además la posibilidad de aprender castellano en la escuela secundaria. San Pablo es sede también del Colegio Miguel de Cervantes, vinculado a la Asociación Colegio Español de San Pablo, el más tradicional dedicado a la formación secundaria en castellano. En esa ciudad reside una colectividad española estimada en más de 50.000 personas y argentina de cerca de 30.000. En los estados sureños de Santa Catarina, Rio Grande do Sul y Paraná, el español tiene una alta tasa de inserción por la proximidad del resto de los países del Mercosur. Javier Escudero, director del Instituto Cervantes de Río de Janeiro, destacó que «el brasileño entiende en forma natural a quien habla español, con muchas afinidades con la propia lengua». Fuentes de esa entidad estiman que hay una demanda no atendida en el mercado brasileño de 200.000 personas, un dato alentador pero que alude a su vez a la complejidad, juventud y extensión del país, con más de ocho millones de kilómetros cuadrados (país continente) y 160 millones de habitantes, la mitad de ellos en los estados de San Pablo, Minas Gerais, Río de Janeiro, Bahía y Río Grande do Sul.
	Según Buarque, hay que hablar de Gentesur Al respecto, el ministro de Educación de Brasil, Cristovam Buarque, visitó recientemente Buenos Aires y Asunción, Paraguay, para firmar convenios de cooperación para el mejoramiento de la calidad, el intercambio profesional y el fortalecimiento de la enseñanza bilingüe. «Brasil tuvo un gran movimiento contra la esclavitud en el siglo XIX, luego otro por la salud pública a principios del XX. Pero nunca se dio un movimiento por la educación. Necesitamos hacerlo junto con toda la región», aseguró Buarque en el Ministerio de Educación argentino. Buarque, quien habló en un entendible portuñol como lo hace habitualmente la mayoría de los funcionarios brasileños, indicó que en su país «hay unos 20 millones de adultos no alfabetizados. Y hay muchos chicos que llegan a cuarto grado sin saber leer», lo que marca una coincidencia con la crítica situación de la mayoría de los países del continente. Por otra parte, de los 45 millones de niños, al menos cinco millones no asisten a la escuela, situación que el gobierno de Lula plantea corregir hacia el final de su mandato. En otro párrafo, según consigna el diario bonaerense Clarín, Buarque indicó que «en lugar de Mercosur, deberíamos hablar de Gentesur. Y poner la educación en el centro del debate». (Comunica. 11-06-03).



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	11 de junio de 2003