Unidad en la diversidad. Opinión.

		Septiembre de 2006

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	CARLOS SUBIRATS: Crónica personal de los avatares de Infoling en la última década
	La idea de crear la lista de distribución Infoling surgió en un restaurante de Madrid, durante un almuerzo con la Profesora Emma Martinell, catedrática de la Universidad de Barcelona. Al preguntarle sobre el posible interés de crear una lista de distribución especializada en lingüística del español, la Profesora Martinell no solo apoyó con entusiasmo la iniciativa, sino que me propuso la incorporación al proyecto de Mar Cruz, una doctoranda, que, bajo su dirección, estaba investigando la utilidad de los foros de debate para la enseñanza y aprendizaje del español como lengua extranjera (cf. http://elies.rediris.es/elies1/). Mar Cruz se incorporó al proyecto Infoling y posteriormente se convirtió en una persona crucial en su desarrollo, aportando ideas innovadoras sobre la selección, la edición y la distribución de mensajes. El 21 de mayo de 1996 comenzó a funcionar la lista de distribución Infoling. Incialmente, la lista contó con tres suscriptores: Ventura Salazar, actualmente profesor de la Universidad de Alicante, y los actuales editores de la lista: la Doctora Mar Cruz, profesora de la Universidad de Barcelona, y yo mismo. Diez días después de su creación, Infoling contaba ya con 110 suscriptores. Afortunadamente, el número de suscriptores no ha dejado de crecer desde entonces. Infoling surgió como una lista de distribución no moderada, ya que teníamos el deseo de que fuera un foro abierto y democrático, en el que todos pudiéramos expresar nuestras opiniones. Sin embargo, pronto constatamos la imposibilidad de mantener una lista de distribución de estas características, ya que las primeras discusiones abiertas sobre temas lingüísticos provocaron reacciones airadas por parte de algunos suscriptores, lo que nos impedía mantener el centro de atención sobre las cuestiones estrictamente científicas e informativas. Por ello, tuvimos que optar por una lista de distribución moderada, es decir, una lista en la que los mensajes tienen que ser revisados por los editores antes de ser enviados a la lista. A pesar de ello, Infoling se ha mantenido como una lista de distribución libre y abierta, en la que solo se ha filtrado la información en función de su vinculación con los intereses de la lista. En sus inicios en el año 1996, Infoling se hospedó en los servidores de la Universidad Autónoma de Barcelona. Desgraciadamente, las Universidades españolas no funcionan en un régimen competitivo, es decir, no dependen de la mejor (o peor) calidad de los servicios que ofrecen (básicamente, la calidad de la docencia y/o la investigación) para obtener mayor (o menor) financiación estatal. En este entorno, es comprensible que las iniciativas científicas no sean tan atractivas para los gestores universitarios como las actuaciones meramente mediáticas o directamente políticas. Así, resulta fácil comprender que una iniciativa como Infoling no despertara ningún interés institucional. Asimismo, la política catalana (con sus ramificaciones universitarias) estaba enzarzada en una cruzada local contra la diversidad lingüística y cultural, que tenía como objetivo imponer el catalán como lengua obligatoria y única.
	Es lógico que, en este sórdido entorno, la difusión de informaciones sobre lingüística del español se considerara una provocación en lugar de una iniciativa académica. Así, en febrero de 1998, Infoling emigró a los servidores de RedIRIS en Madrid, que, además de ofrecer un servicio técnico de mayor calidad, no exigían lealtades incondicionales. En el entorno abierto de RedIRIS, Infoling encontró el medio que necesitaba para continuar su desarrollo. En marzo de 1999, a raíz de determinadas circunstancias personales y, también, ante la falta de ayuda económica para proseguir con la labor informativa de Infolinig, le comuniqué telefónicamente a Mar Cruz que había decidido cerrar la lista de distribución Infoling y que tenía intención de mandar un correo electrónico de 'pésame' a todos los suscriptores, en el que les comunicaría las circunstancias que me habían llevado a tomar tal decisión. En lugar de dejarse arrastrar por mi ánimo depresivo, Mar Cruz me propuso un conjunto de medidas para paliar los problemas que estaban asfixiando la posibilidad de continuar nuestra iniciativa. Así, siguiendo sus consejos, reestructuramos la forma de distribuir la información y también la forma de decidir cuáles eran las informaciones que íbamos a distribuir en la lista. Gracias a Mar Cruz, la lista de distribución Infoling siguió informando a la comunidad lingüística. Superada esta etapa de crisis, sentí la necesidad de crear una red temática, en la que se pudieran difundir algunos de los contenidos anunciados en Infoling, básicamente, tesis doctorales, tesinas y artículos, que las deficiencias de los sistemas de difusión de información académica no habían permitido hacer llegar hasta el público potencialmente interesado en ella. Y así surgió la red temática Estudios de Lingüística del Español (ELIEs, http://elies.rediris.es), que, al igual que Infoling, se albergó en los servidores de RedIRIS en Madrid. El interés que ha despertado esta iniciativa entre la comunidad lingüística global --en mayo hemos batido el record de consultas con 34.000 peticiones de página diarias de media mensual (cf. http://elies.rediris.es/stats/)-- es lo que me ha animado a mantener esta red temática, que, aunque con grandes dificultades, ha conseguido llevar a cabo su actividad, gracias a la financiación del (extinto) Ministerio de Ciencia y Tecnología (DIF2003-10302-E) y de la Universidad Autónoma de Barcelona. Aunque, por supuesto, es un motivo de satisfacción el hecho de haber podido mantener una lista de distribución durante una década, son muchas las cosas que quedan aún por hacer:
	- Todavía existen problemas en el envió de mensajes con títulos que tengan vocales con acentos o diéresis, y enes con tilde, ya que LISTSERV, el software que utiliza RedIRIS para distribuir la información en Infoling, no admite acentos en el título (subject) de los correos electrónicos enviados a lista. - No podemos rehacer las webs de Infoling (y ELiEs) utilizando plantillas Plone --las cuales permiten un mantenimiento mucho más cómodo y una actualización más rápida--, ya que actualmente las características de RedIRIS no permiten la instalación de este software. - Asimismo, las infraestructuras de RedIRIS todavía no permiten desarrollar el software que se requiere para organizar automáticamente la información que se manda a Infoling, de forma que dicha información se pueda consultar posteriormente de manera estructurada, con objeto de que se puedan realizar búsquedas, p. ej., sólo sobre las ofertas de trabajo, sobre tesis doctorales, etc. Esperamos poder situar a Infoling al nivel que le corresponde de acuerdo con la tecnología disponible en estos momentos para la distribución de información. Y, por supuesto, para ello, esperamos contar con lo más importante que tiene Infoling en estos momentos, que es su comunidad virtual creciente, que actualmente está integrada por más de 2.500 suscritores. Vuestro apoyo, vuestra participación y vuestro interés es lo único que justifica nuestro esfuerzo para que la lista de distribución Infoling siga funcionando. (Madrid)


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